在歷經(jīng)了 12 年的漫長搜尋后，英國男子 James Howells 已決定放棄對(duì)其曾經(jīng)丟棄的一個(gè)內(nèi)含 8000 BTC（按 115000 美元單價(jià)計(jì)算約合 9.2 億美元）的硬盤的搜尋。
Odaily 星球日報(bào)注：關(guān)于丟失 BTC 的具體數(shù)量，雖然早期英國媒體報(bào)道均為 7500 枚，但后期媒體報(bào)道以及 Howells 的描述均為 8000 枚，故本文數(shù)據(jù)將以此為準(zhǔn)。
意外丟失 8000 BTC
James Howells 于上世紀(jì) 80 年代出生在威爾士紐波特，受其從事微芯片生產(chǎn)工作的母親影響，Howells 很早便接觸到了計(jì)算機(jī)技術(shù)，青少年時(shí)便已成為互聯(lián)網(wǎng)常客，13 歲開始組裝電腦，最終成為了一名計(jì)算機(jī)工程師。
早在 2008 年末，Howells 就接觸到了比特幣知識(shí)。2009 年 2 月 15 日，Howells 開始使用戴爾 XPS 筆記本進(jìn)行比特幣挖礦——《每日電訊報(bào)》認(rèn)定其為比特幣網(wǎng)絡(luò)最早礦工之一，《紐約客》更是指出其參與時(shí)全網(wǎng)僅有五名礦工。
不過，Howells 的挖礦工作并沒有持續(xù)太久，因?yàn)樗呐笥岩恢北г构P記本電腦在挖礦時(shí)噪音太大、設(shè)備太熱……2010 年，Howells 不小心把檸檬水灑在了電腦上，電腦壞了，于是他拆了機(jī)并取出了零件，大部分零件都被扔掉或賣掉，存有 8000 枚 BTC 私鑰信息的硬盤則一直丟在了抽屜里。
2013 年 6 月 20 日至 8 月 10 日期間，Howells 誤把該硬盤當(dāng)作廢棄物丟棄。Howells 后來表示，當(dāng)時(shí)是其前女友 Hafina Eddy-Evans 將包含硬盤的垃圾運(yùn)送至填埋場，但 Eddy-Evans 則聲稱是 Howells 懇求她幫忙處理這些廢棄物品，否認(rèn)自身存在過失，而 Howells 則表示在「潛意識(shí)里」認(rèn)為對(duì)方需為此負(fù)責(zé)。
Howells 事后回憶道：「我那時(shí)沒怎么關(guān)注比特幣，因?yàn)楫?dāng)時(shí)我分心了。之后我生了幾個(gè)孩子，也開始裝修房子，就把比特幣的事忘得一干二凈了，直到它再次出現(xiàn)在新聞里。」
2013 年 11 月，《衛(wèi)報(bào)》曾報(bào)道推測該硬盤已被埋在紐波特 Docksway 填埋場地下約 0.9-1.5 米處，而 Howells 當(dāng)時(shí)在該采訪也承認(rèn)這些 BTC 可能已永遠(yuǎn)丟棄。
紐波特市議會(huì)方面后續(xù)則指出，硬盤可能被掩埋在 2.5 萬立方米（約 11-20 萬噸）的廢棄物下方。前垃圾填埋場經(jīng)理則確認(rèn)其位于名為 Cell-2 的 1.5 萬噸級(jí)填埋區(qū)（2013 年 8-11 月堆積區(qū)域），該場地總填埋量達(dá) 140 萬噸。
幣價(jià)升值，搜尋受阻
隨著 BTC 價(jià)格的不斷攀升，Howells 開始不斷嘗試對(duì)該硬盤的搜尋，然而卻被當(dāng)?shù)刈h會(huì)以各種理由多次拒絕。
2017 年 12 月，紐波特市議會(huì)以成本、環(huán)境影響、設(shè)備腐蝕風(fēng)險(xiǎn)及可能引發(fā)的「淘金熱」違法行為為由，拒絕 Howells 對(duì)垃圾填埋場的搜尋申請。2021 年 1 月，Howells 又提出將這些比特幣的 25%（當(dāng)時(shí)價(jià)值 5250 萬英鎊）捐贈(zèng)給當(dāng)?shù)?31.6 萬居民（人均 175 英鎊），但議會(huì)以違反許可法規(guī)為由再度拒絕。
紐波特市議會(huì)發(fā)言人在接受 CNN 采訪 時(shí)表示，當(dāng)?shù)卣块T自 2013 年以來已多次接到聯(lián)系，詢問能否協(xié)助找回?fù)?jù)稱裝有比特幣的硬盤，議會(huì)并沒有拒絕這一提議，而是沒有被允許挖掘該遺址——「議會(huì)多次告訴 Howells 先生，根據(jù)我們的許可法規(guī)，挖掘垃圾填埋場是不可能的，而且挖掘本身會(huì)對(duì)周邊地區(qū)造成巨大的環(huán)境影響。挖掘垃圾填埋場、儲(chǔ)存和處理廢物的成本可能高達(dá)數(shù)百萬英鎊，而且沒有任何保證能找到硬盤，或是保障該硬盤仍能正常工作。」
不過此時(shí)的 Howells 卻堅(jiān)持認(rèn)為，硬盤在防護(hù)外殼和玻璃盤片的防腐蝕鈷層的保護(hù)下仍可正常工作——畢竟隨著這些 BTC 的價(jià)值如火箭般上升，誰也沒辦法輕易放棄這么大的一筆財(cái)富。
為了獲得議會(huì)的填埋場準(zhǔn)入許可，Howells 曾制定了多份詳細(xì)的計(jì)劃，以針對(duì)性的解決議會(huì)的顧慮。在此期間，某家對(duì)沖基金曾有意對(duì) Howlls 進(jìn)行資助（雙方協(xié)商平分 50% 收益），計(jì)劃通過市政廢棄物記錄定位硬盤，并由專業(yè)數(shù)據(jù)恢復(fù)團(tuán)隊(duì)處理。Howells 當(dāng)時(shí)對(duì)該期 9 至 12 個(gè)月的挖掘工作的預(yù)算為 500 萬英鎊。2022 年 8 月，在一些風(fēng)投基金的協(xié)助下（風(fēng)投分得 30% 收益分成），Howells 又將搜尋方案升級(jí)為使用 AI 機(jī)械臂掃描廢棄物、部署無人機(jī)與波士頓動(dòng)力機(jī)器狗安保、組建環(huán)境團(tuán)隊(duì)，預(yù)算也同步增至 1000-1100 萬英鎊。
為了盡可能的獲取社區(qū)支持，進(jìn)而拿到議會(huì)的搜尋許可，Howells 還曾提議將利用收益在垃圾填埋場上開發(fā)一個(gè)社區(qū)所有的挖礦設(shè)施，該設(shè)施將采用太陽能或風(fēng)能。
2023 年 9 月 6 日，遲遲申請無果的 Howells 委托其法律團(tuán)隊(duì)向紐波特市議會(huì)發(fā)布公開信，聲明將提起訴訟。該公開信要求該市暫停填埋場施工，同時(shí)索賠 4.46 億英鎊，并申請對(duì)議會(huì)拒絕開放場地的決定進(jìn)行司法審查。兩個(gè)月后，其律師團(tuán)隊(duì)再次致函議會(huì)，要求在訴諸法庭前獲得場地準(zhǔn)入許可。
截至 2024 年 10 月，該硬盤內(nèi)的比特幣估值已達(dá)到 7.5 億美元。Howells 最終以 4.95 億英鎊的索賠金額起訴議會(huì)，但議會(huì)方面則辯稱，根據(jù)廢棄物處置法規(guī)，硬盤所有權(quán)已歸屬市政。
2025 年 1 月 9 日，法官最終裁定駁回 Howells 的訴訟，認(rèn)為該案「缺乏合理理由」、「沒有成功前景」。Howells 向媒體表示自己「極度失望」，但也透露自己將啟動(dòng)的新計(jì)劃——以這筆無法追回的比特幣為錨發(fā)行新的加密貨幣。
搜尋無果，另辟蹊徑
由于始終無法拿到議會(huì)方面的入場許可，Howells 最終選擇了放棄搜尋工作，但卻選擇了另一個(gè)潛在道路。
早在今年 5 月，Howells 就曾在個(gè)人 X 披露有意將這 8000 個(gè) BTC 中的 21% 代幣化，目標(biāo)是在 10 月 1 日 TOKEN 2049 Singapore 期間啟動(dòng)，計(jì)劃籌資 7500 萬美元……但后續(xù)幾個(gè)月 Howells 并為在個(gè)人社交媒體頻道再次提及此事，目測該計(jì)劃已經(jīng)夭折——畢竟誰都知道 BTC 大概率無法追回，還想融資 7500 萬美元多少吃相有些難看。
今日早間，Howells 再次就該筆 BTC 的代幣化披露了新的方案，計(jì)劃發(fā)行 8000 億枚 Ceiniog Coin (INI)，該代幣目標(biāo)于年底提出，將基于比特幣網(wǎng)絡(luò)構(gòu)建，由 OP_RETURN 支持，與 Stacks、 Runes、Ordinals 集成，每枚 INI 錨定該筆 BTC 中 1 聰?shù)膬r(jià)值……
Howells 最后還發(fā)布了一段相當(dāng)激昂的喊話：「致十多年來一直阻攔我的各位資深且杰出的守門人：你可以封鎖大門！你可以控制法庭！但你無法阻止區(qū)塊鏈！加密貨幣已經(jīng)獲勝！」
然而，考慮到硬盤仍無法找回的事實(shí)，即便 Howells 描述地再美好，INI 事實(shí)上也并無任何資產(chǎn)支持，該計(jì)劃的未來仍要打個(gè)問號(hào)。
加密貨幣或許會(huì)獲勝，但 Howells 的發(fā)幣行為大概率不會(huì)。
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